El Labrador Retriever es una de las razas de perros más conocidas y queridas del mundo. Su carácter equilibrado, inteligencia, capacidad de aprendizaje y extraordinaria relación con las personas han convertido al Labrador en un compañero excepcional para familias, cazadores y profesionales.

El Labrador Retriever no procede exactamente de la península del Labrador, sino de la isla de Terranova, en la actual Canadá.

Durante los siglos XVIII y XIX existían allí perros de trabajo utilizados por los pescadores. Eran animales fuertes, resistentes y excelentes nadadores, capaces de trabajar durante largas jornadas en unas condiciones climáticas muy exigentes.

Estos perros ayudaban a los pescadores a recuperar redes, aparejos y peces que caían al agua. Su habilidad para entrar en el agua, incluso a temperaturas muy bajas, y su disposición para trabajar junto al ser humano fueron características fundamentales para el desarrollo posterior del Labrador Retriever.

Del perro de trabajo al Labrador Retriever

Los pescadores y comerciantes británicos que viajaban a Terranova quedaron impresionados por las cualidades de estos perros y algunos ejemplares fueron llevados a Inglaterra.

Allí comenzó una selección más organizada de la raza. Los criadores británicos buscaban perros que combinaran inteligencia, resistencia, buen carácter, capacidad de cobro, excelente olfato, facilidad para trabajar con las personas y gran afición por el agua.

La selección realizada en Inglaterra fue dando forma al Labrador Retriever moderno.

¿Por qué se llama Labrador?

El nombre de la raza ha generado cierta confusión durante mucho tiempo.

Los perros que dieron origen al Labrador estaban relacionados principalmente con los perros de trabajo de Terranova. Sin embargo, la denominación Labrador Retriever terminó imponiéndose y es la que conocemos actualmente.

La palabra Retriever hace referencia a una de sus principales funciones: recuperar y traer objetos o piezas de caza a su guía.

La importancia de la selección británica

Durante el siglo XIX, algunas familias aristocráticas británicas desempeñaron un papel importante en la conservación y selección de estos perros.

Los Labradores comenzaron a utilizarse especialmente para la caza de aves acuáticas. Su capacidad para memorizar dónde había caído una pieza, localizarla y recuperarla sin dañarla era especialmente apreciada.

En esta etapa se consolidaron muchas de las cualidades que actualmente asociamos a la raza: un perro trabajador, inteligente, equilibrado y muy orientado hacia las personas.

Reconocimiento oficial de la raza

El Labrador Retriever fue adquiriendo progresivamente una identidad propia y aumentando su popularidad en Gran Bretaña.

El Kennel Club británico reconoció oficialmente la raza a principios del siglo XX. Desde entonces, el Labrador comenzó a expandirse por otros países y pasó de ser principalmente un perro de trabajo a convertirse también en uno de los perros de compañía más populares.

El Labrador Retriever en la actualidad

Aunque actualmente muchas personas conocen al Labrador como un excelente perro familiar, sus cualidades originales continúan presentes.

Es una raza con una gran capacidad de aprendizaje y una extraordinaria disposición para colaborar con las personas. Por ello, además de ser un magnífico compañero, el Labrador se utiliza en diferentes actividades profesionales.

Podemos encontrar Labradores trabajando como perros de asistencia, detección, búsqueda y rescate, perros de terapia y perros de trabajo.

Su pasado como perro de pescadores y cobrador explica en buena medida su conocida afición por el agua, su capacidad física y su deseo de participar en actividades junto a su familia.

Una de las características más importantes del Labrador Retriever es su temperamento.

La selección histórica de perros capaces de trabajar en estrecha colaboración con las personas favoreció animales atentos, cooperativos y con una gran capacidad de aprendizaje.

Por eso, cuando hablamos del Labrador, no debemos fijarnos únicamente en su aspecto físico. Su carácter es una parte esencial de la raza.

Un buen Labrador debe ser un perro equilibrado, sociable, seguro y con ganas de aprender.

Labrador Retriever: una raza que ha sabido evolucionar

La historia del Labrador Retriever es, en realidad, la historia de una estrecha relación entre el perro y el ser humano.

Desde los perros de trabajo de los pescadores de Terranova hasta los Labradores que actualmente forman parte de nuestras familias, la raza ha evolucionado considerablemente.

Sin embargo, algunas características permanecen intactas: su inteligencia, su capacidad de trabajo, su amor por el agua, su carácter afectuoso y su extraordinaria conexión con las personas.

Criar Labrador Retriever no consiste únicamente en buscar una determinada apariencia, sino en preservar sus cualidades físicas, su carácter y las características que han hecho del Labrador una raza tan especial.

La historia continúa

Cada nueva generación de Labradores forma parte de una historia que comenzó hace siglos. Por eso, conocer el origen y la evolución del Labrador Retriever nos ayuda también a comprender mejor cómo debe ser un buen representante de la raza.